Excursion de plongée à Cairns : lequel de ces bateaux vous emmène vraiment sous l’eau

Cherchez une plongée à Cairns et vous trouverez deux choses très différentes vendues sous les mêmes mots. L’une est une opération de plongée : une boutique, un cours, un bateau qui transporte des plongeurs et personne d’autre. L’autre est une journée sur le récif au départ de Cairns où la plupart des gens font du snorkeling et certains plongent, et où la plongée est organisée à bord par l’équipage. Tout ce qui figure sur ce site relève de la seconde catégorie, et le dire clairement est plus utile que de prétendre le contraire.

Ce que cela signifie pour la réservation. Vous choisissez d’abord le bateau — combien de temps il reste en mer, combien de sites récifaux il visite, combien de personnes il transporte, quel est le repas — et la plongée s’y ajoute. À €164, l’opérateur le décrit exactement ainsi : snorkeling sur les récifs, repas à bord, et surclassement vers une plongée bouteille. À €177, la formulation est snorkeling, plongée bouteille ou simplement se détendre et profiter du voyage, ce qui est le même arrangement dit dans l’autre sens.

Deux offres traitent la plongée comme partie intégrante de la journée plutôt que comme un extra. €186 annonce snorkeling et plongée sur deux sites récifaux uniques, Wonder Wall et Aquarium, sur le bord extérieur d’Upolu Reef et d’Upolu Cay — les sites sont nommés, ce qui est rare et vaut quelque chose quand on compare. €431 est conçu autour de la plongée dès le départ : deux jours sur l’eau, un lit sur le yacht et une plongée de nuit, en petit groupe.

Et une est une plongée à Cairns par sa géographie. €198 emmène le catamaran Silverswift vers trois sites récifaux différents sur le bord extérieur en une seule journée de huit heures, et vous faites du snorkeling ou de la plongée à chacun d’eux. Trois sites au lieu d’un, c’est tout l’argument, et avec 657 avis et 4,7, c’est l’offre que ce site place en premier.

Ce que nous n’allons pas vous dire. Combien coûte le surclassement plongée, parce que les offres le fixent à la réservation et qu’aucun chiffre sur ce site ne serait honnête. À quelle profondeur vous descendez, combien de plongées vous obtenez, à quoi ressemble l’eau le jour même, ou ce que vous rencontrerez en bas — rien de tout cela n’est publié, et rien de tout cela n’est à nous de promettre. Lisez la page de l’offre avant de payer, et posez la question à l’équipage le matin.

Le schéma est le même sur tous ces bateaux, et cela vaut la peine de le savoir avant de choisir, car la différence entre une bonne excursion de plongée à Cairns et une longue journée d’attente tient surtout au nombre d’heures que le bateau passe sur les sites plutôt qu’à s’y rendre.

La traversée. Ce sont des journées complètes. €177 et €164 durent neuf heures, €186 huit heures et demie, €198 huit heures. Une partie de ce temps correspond à la traversée vers le récif extérieur, et aucune fiche ici ne publie la distance ni la durée du trajet, donc cette page non plus. Ce que vous pouvez lire sur les fiches, c’est le total, et un total plus long signifie généralement plus de temps dans l’eau plutôt qu’un bateau plus rapide.

Le briefing. Les plongeurs en ont un séparé. C’est là que l’équipage demande ce que vous avez déjà fait, répartit le matériel et les tailles, et forme les binômes. Sur €431 le groupe est petit par conception, ce qui est l’argument de vente de la fiche elle-même et la raison pour laquelle le briefing n’est pas une file d’attente.

Les sites. Un bateau ici les nomme : €186 plonge à Wonder Wall et Aquarium sur le bord extérieur d’Upolu Reef, et passe du temps à Upolu Cay. €198 visite trois sites sans les nommer. €167 et €177 travaillent aussi deux sites chacun, mais aucun ne mentionne la plongée sous-marine, il s’agit donc d’une journée de snorkeling plutôt que d’une excursion de plongée à Cairns.

Le déjeuner, et l’intervalle entre les plongées. Quatre des cinq fiches de plongée indiquent qu’un repas est inclus ; €177 va plus loin avec un buffet, du vin et du fromage sur le chemin du retour, mais là encore, pas de plongée sous-marine. Le repas se prend pendant que le bateau se déplace, ce qui explique pourquoi les heures paraissent longues sur le papier et courtes en pratique.

Le retour. Le temps qu’une journée de neuf heures rentre, l’après-midi est terminé. Si vous avez une journée à Cairns et que vous voulez y faire une excursion de plongée à Cairns, ne prévoyez rien d’autre après. Si vous en avez deux, les sorties en soirée de ce site — €50 pour quatre-vingt-dix minutes, €94 pour deux heures et demie — appartiennent à l’autre journée.

Elle apporte de la profondeur et du temps, et coûte de la flexibilité. Un snorkeleur à €135 entre et sort de l’eau aussi souvent qu’il le souhaite, avec des guides biologistes marins et un choix de quinze mouillages exclusifs, noté 4,9 sur 626 avis — le meilleur score du site. Un plongeur sur le même type de bateau obtient un nombre fixe de plongées à des heures fixes, et passe les intervalles sur le pont. Les deux sont de bonnes journées ; ce ne sont pas les mêmes journées.

Si un seul d’entre vous plonge. C’est le cas courant sur ces bateaux, et c’est la raison pour laquelle €164 et €177 formulent leurs annonces comme ils le font. Une réservation, un bateau, deux après-midis différents. Rien dans une croisière de plongée à Cairns sur ce site n’exige que tout le groupe soit certifié.

Si vous avez une demi-journée plutôt qu’une journée entière. Aucune des cinq annonces de plongée n’est courte. €116 dure quatre heures avec un snorkeling guidé et un choix de mouillages, 1 931 avis à 4,7, et €135 en dure cinq. Ni l’une ni l’autre ne mentionne la bouteille. Une excursion de plongée à Cairns nécessite la journée complète, donc si la journée dont vous disposez est une demi-journée, réservez le bateau de snorkeling et plongez au voyage suivant.

Si le récif n’est pas le seul élément de votre liste. €273 associe une journée sur le récif extérieur à une journée dans le Daintree et à Cape Tribulation avec un guide local, repas inclus, 287 avis à 4,7. Ce n’est pas un voyage de plongée et cela ne prétend pas l’être, mais c’est l’annonce que les gens désignent généralement quand ils disent vouloir l’eau et la forêt dans la même réservation.